Ох и тяжелое время было в Англии во времена правления принца Джона. Угнетение, бесправие, непосильные поборы и неподъемные налоги - все приходилось терпеть народу Англии. Самым жадным и подлым из слуг государя был шериф города Ноттингем - Гай Гисборн. Он проверял каждую повозку и телегу, которая въезжала в город, и отбирал у людей все, что хотел. Конечно, Робин Гуд помогал людям бороться с несправедливостью, но его помощи было недостаточно, поэтому хитрые горожане взяли инициативу в свои руки и решили сами обвести шерифа вокруг пальца и скрыть от него ценные товары, чтобы потом их выгодно продать!

Sheriff of Nottingham - простая и веселая игра для компании, где основным оружием игроков будут блеф и умение "договариваться". Один из игроков берет на себя роль шерифа Ноттингема, а остальные - торговцев, которые везут в город для продажи мешки с продовольствием. Цель шерифа - досматривать груз и выявлять запрещенные для ввоза товары, а цель честных контрабандистов - провезти как можно больше легальных и контрабандных товаров в город и получить прибыль с их продажи.

В начале игры одному из участников достается роль шерифа, а остальным - торговцев. Каждый игрок получает стартовый набор монет и карт товаров. Среди них могут быть легальные (хлеб, яблоки, курица, сыр) и контрабандные (вино, перец, шелк и оружие). В каждом раунде игроки-торговцы выбирают до пяти любых карт с руки и тайно кладут их в специальные конверты.

Когда все заполнили свои мешки продовольствием и надежно закрыли их от посторонних глаз, начинается декларирование товаров. Каждый торговец должен глядя прямо в глаза шерифу сообщить какой тип товаров перевозится и его точное число. Разумеется, про запрещенные товары лучше не говорить.

После декларирования начинается осмотр - самая главная и интересная часть игры. Шериф Ноттингема сам себе хозяин и сам решает кого досматривать, а кого нет. Можно пропустить торговца просто так, "за красивые глаза", а можно провести тщательнейшую инспекцию груза. Он может потребовать открыть конверт и показать содержимое. Если торговец честно перевозит объявленный товар, то шериф платит ему штраф за недоверие. Можно притвориться, что перевозишь что-то запрещенное, но на самом деле все соответствует заявленному, тогда шериф, предвкушая победу, будет вынужден платить торговцу за свою ошибку.

Если торговец соврал и его контрабанда найдена, то за каждую карту контрабанды он платит штраф шерифу, а остаток привозит на рынок - кладет в специальную область на листе своего персонажа.

Фаза осмотра оригинальна тем, что в ней можно подкупить шерифа. Можно предложить монеты и карты товаров в любом объеме, чтобы он благосклонно вас пропустил. Можно даже дать взятку для того, чтобы он досмотрел не вас, а другого торговца.

После осмотра всех игроков роль шерифа передается новому игроку и начинается новый раунд. Слишком жадному и бескомпромиссному шерифу могут вспомнить его действия, когда он будет простым торговцем и по полной ответить ему тем же. Поэтому очень важно в процессе игры быть умеренным в желании заработать деньжат - это касается как шерифа, так и торговцев.

Когда каждый игрок дважды побывает шерифом, происходит итоговый подсчет полученных во время игры богатств. Считаются все жетоны монет и деньги, которые приносят все товары, завезенные игроком на рынок (области на листе персонажа). Тот игрок, который соберет больше всего монет, станет победителем.