В 1888 году автоматические зонды, посланные для взятия геологических проб с планеты Марс, привезли ученым настоящие сокровища: минералы целериум (celerium) и сильванит (sylvanite). Один может дать энергию в тысячи раз большую, чем от всех известных источников, а второй по плотности настолько велик, что его потенциал еще предстоит узнать. Самые богатые корпорации посылают своих агентов для колонизации красной планеты и налаживания добычи новых уникальных ресурсов.

Mission: Red Planet - стратегическая игра для 2-6 игроков, выполненная в жанре стимпанк Викторианской эпохи. В этой вселенной ученые уже научились строить космические корабли на паровой тяге, которые смогут доставить астронавтов на Марс. Марс в игре представлен круглым игровым полем, поделенным на разные области: Северные пустоши (Vastitas Borealis), Море змей (Mare Serpentis) и другие. В начале партии в эти области кладутся втемную жетоны ресурсов (сильванит, лед, целериум).

Каждый игрок - глава корпорации, который набрал два десятка добровольцев (пластиковые фигурки астронавтов), готовых добывать ресурсы на Марсе. Отправлять их будут группами с космодрома, где на четырех стартовых площадках стоят корабли, готовые к взлету. Корабли в игре представлены картами, на которых указана область высадки и количество фигурок, которое могут переместиться на корабле к красной планете.

Помогать игрокам в их деле будут девять специалистов (вербовщик, исследователь, ученый, секретный агент, вредитель, роковая женщина, солдат, пилот, агент по путешествиям), которые будут отвечать за разные работы в готовящейся колонизации. Каждый игрок получает набор из девяти карт и в начале каждого раунда тайно выбирает одного персонажа. Когда все определились с выбором, карты вскрываются и разыгрываются их особые эффекты в строгой последовательности: первым всегда выполняется действие вербовщика, потом исследователя и так далее.

Например, пилот и агент по путешествиям позволяют игроку поместить фигурки своих астронавтов в один из кораблей на космодроме, солдат убирает с игрового поля фигурки соперников, вредитель может взорвать корабль вместе с экипажем, исследователь перемещает выставленные на поле фигурки из одной области в другую и так далее.

Прибывшие на планету астронавты открывают жетоны ресурсов и показывают игрокам, какие ресурсы есть в данной области. В определенное время (между раундами 5-6, 8-9 и после 10 финального) в областях с открытыми фишками ресурсов будут производиться эти ресурсы. Тот игрок, чьих астронавтов в области окажется больше всего, получает все сгенерированные жетоны соответствующих ресурсов. Если количество фигурок равно, ресурсы делятся поровну.

Так раунд за раундом игроки будут разыгрывать своих персонажей и выполнять предписанные ими действия, причем разыгранные карты остаются на столе и их можно будет вернуть в руку только после того, как будет разыгран определенный персонаж. Поэтому в игре Mission: Red Planet очень важно продумать на несколько ходов вперед свои действия, ведь количество доступных персонажей и действий с каждым раундом будет уменьшаться.

Цель игроков - распределить своих астронавтов по кораблям и в дальнейшем расселить по областям игрового поля таким образом, чтобы выполнить задания карт миссий, которые они получат в начале игры. Карты миссий - это условия, при выполнении которых игроку начисляются победные очки. Например, если игрок собрал в конце игры больше всего жетонов сильванита, то он получает 8 очков, если его астронавты присутствуют в четырех определенных областях игрового поля, он получит еще 9 очков.

Партия в игре Mission: Red Planet длится десять раундов, по окончании которых игроки получают последние ресурсы, разыгрывают карты событий, которые были ими получены в процессе игры и выполняют условия особых карт открытий, влияющие на финальный подсчет очков. Тот игрок, который получит больше всего победных очков, становится победителем!

Данное издание игры Mission: Red Planet является вторым и переработанным: теперь в игре могут участвовать шесть игроков вместо пяти, разработаны специальные правила для двоих игроков, в игре появилась особая игровая область Фобос (спутник Марса) с особыми правилами, были добавлены новые карты миссий и открытий.